Гликемичен индекс е стойност, показваща скоростта, с която богатите на въглехидрати храни се отразяват на отделянето на инсулин в организма. В съвременни теории консумацията на храни с нисък гликемичен индекс е основен елемент от успешната диета. ГИ на храните се измерва в условно въведени единици, като се приема, че глюкозата е с индекс 100.

Концепцията за ГИ се състои в това да се сведе до минимум производството на инсулин чрез храненето, като се консумират тези храни, които имат нисък гликемичен отговор в организма. Такива храни са тези с нисък ГИ, те запазват нивата на кръвна захар ниска и не предизвикват рязко покачване на инсулина в организма. Докато при тези с висок ГИ започва процес на складиране на излишната захар във вид на мазнини в депата на клетките и напълняване, а свръхпроизводството на инсулин от панкреаса от своя страна води до увреждане на органи, хормонален дисбаланс и редица други неблагоприятни проблеми в човешкия организъм.